Czym jest startup?

O startupach mówi się i pisze niezwykle często, jednak należy zauważyć, że istnieje wiele różnych definicji, które opisują, czym tak naprawdę jest startup. Najogólniej rzecz ujmując, jest to przedsiębiorstwo bazujące na modelu biznesowym, który można uznać za innowacyjny lub bardziej dochodowy od modeli stosowanych przez podmioty działające już w branży. Często startupy na nowo definiują potrzeby swoich przyszłych klientów, wprowadzają istotne innowacje lub znacząco zmieniają sposób funkcjonowania rynku czy branży. Między innymi z tego względu większość definicji startupu wskazuje, że jego cechami charakterystycznymi są:

● krótka historia działalności - najczęściej są to nowe przedsięwzięcia, ale w definicję wpisują się też i takie, które na rynku funkcjonują już kilka lat,

● innowacyjność – celem powołania do życia startupu jest wprowadzenie pewnych innowacji, nowoczesnych rozwiązań, które rewolucjonizują rynek i wpływają na zmiany zachowania konsumentów,

● skalowalność – startup cechuje się również dużą skalowalnością, czyli możliwością niezwykle dynamicznego zwiększania rozmiaru biznesu i jego kapitalizacji,

● duże zapotrzebowanie na kapitał – innowacyjny charakter przedsięwzięcia, a także możliwość skalowania biznesu to czynniki, które sprawiają, że startupy już od pierwszego dnia generują duże zapotrzebowanie na środki finansowe,

● szansa na wysoki zwrot z inwestycji – startup pozwala wypracować dla inwestorów niezwykle wysoką stopę zwrotu, ale jednocześnie niesie za sobą ponadprzeciętne ryzyko utraty nawet całości zainwestowanych środków.

Finansowanie startupów – gdzie szukać pieniędzy?

Firmy znajdujące się w początkowej fazie rozwoju co do zasady mają spore trudności z uzyskaniem środków na dalszy rozwój. Dlaczego? Głównie z tego względu, że banki niechętnie finansują przedsięwzięcia, które nie funkcjonują na rynku przez przynajmniej dwa lata. Jeśli firma nie jest w stanie udokumentować dochodów za taki okres, jej wniosek jest często odrzucany.

Gdzie zatem szukać środków na rozwój biznesu? Startupy mogą finansować swój dynamiczny rozwój, wykorzystując:

● Kapitał własny – o ile założyciele dysponują odpowiednio dużymi środkami, mogą, zwłaszcza w początkowej fazie rozwoju, wykorzystać środki własne, a następnie generowane przez firmę zyski.

● Dotacje i dofinansowania – młode przedsiębiorstwa, a zwłaszcza te innowacyjne, mają możliwość ubiegania się o środki pochodzące z najróżniejszych programów wsparcia i rozwoju – zarówno krajowych, jak i zagranicznych. Często przybierają one formę bezzwrotnych dotacji lub korzystnie oprocentowanych pożyczek.

● Anioły biznesu – na przestrzeni ostatnich lat na rynku pojawiło się wiele startupów, które w stosunkowo krótkim czasie rozrosły się do ogromnych rozmiarów i mogą się dziś pochwalić ogromną wyceną. Między innymi z tego względu w młode i perspektywiczne przedsięwzięcia chętnie inwestują zamożni inwestorzy – tzw. aniołowie biznesu.

● Fundusze VC  i PE  – fundusze, podobnie jak aniołowie biznesu, nieustannie poszukują okazji inwestycyjnych i chętnie angażują się w młode przedsięwzięcia, które w ich ocenie mają szanse na odniesienie sporego sukcesu rynkowego.

● Kredyty i pożyczki – finansowanie bankowe nie jest wcale łatwo dostępne dla młodych podmiotów, jednak nie jest wcale wykluczone, że bank udzieli finansowania już od pierwszego dnia lub pierwszych miesięcy działalności. Warto zatem i tę możliwość wziąć pod uwagę.

● Faktoring – alternatywę dla kredytu stanowić może faktoring. Jest to usługa finansowa polegająca na sprzedaży nieprzeterminowanych faktur, które firma wystawiła kontrahentom z odroczonym terminem płatności. Pierwsze wystawione kontrahentom faktury mogą tym samym finansować dalszy rozwój startupu.